文学院创建于1958年3月，经历了南通师专中文科、南通师范学院中文系、南通大学文学院三个阶段，呈现出四个办学层次：1958至1984年，二年制、三年制专科教育；1985年至今，本科教育；2007年始，硕士研究生教育；2010年启动中国语言文学一级学科博士点建设。

　　文学院现有教职工118人，其中专任教师97人，教授35人，副教授38人。具有博士学位的教师75人，硕士生导师48人，国家级教学名师1人。在校本科生1600余人，在校硕士研究生120余人。

　　文学院现设有汉语言文学、汉语言文学（师范)、汉语国际教育、秘书学、新闻学、历史学（师范）等专业。汉语言文学为国家级高等学校特色专业建设点、首批国家级一流本科专业建设点、江苏省高等学校品牌专业、江苏省一流专业，历史学为江苏省高等学校特色专业。中国语言文学类（汉语言文学、历史学）为江苏省“十二五”高等学校重点专业，中国古代文学教学团队为国家级高等学校优秀教学团队、江苏省高等学校优秀教学团队，历史学教学团队为南通大学优秀教学团队。获国家教学成果二等奖1项，江苏省教学成果一等奖1项。

　　中国语言文学为一级学科硕士学位授权点、南通大学博士学位授权培育学科，现设中国古代文学、中国古典文献学、中国现当代文学、汉语言文字学、语言学及应用语言学、文艺学、比较文学与世界文学等7个二级学科硕士点及学科教学（语文）、学科教学（历史）专业学位硕士点。中国语言文学为江苏省“十一五”、“十二五”、“十三五”重点学科。拥有江苏高校哲学社会科学重点基地（楚辞研究中心）、江苏高校哲学社会科学重点建设基地（东亚文化研究中心）、范曾艺术馆、张謇研究院等。