上海外国语大学东方语学院组建于1997年，下设阿拉伯语专业、阿拉伯学研究中心、阿拉伯信息资料部、朝鲜语专业、韩国学中心、波斯语专业、伊朗历史与文化研究中心、泰语专业、印度尼西亚语专业、希伯来语专业、越南语专业、印地语专业、土耳其语专业和斯瓦希里语专业。其中，阿拉伯语语言文学专业是国家重点(培育)学科和上海市重点学科，经国家教育部批准设有硕士点(1987年)和博士点(1998年)。朝鲜语、波斯语、泰国语、印度尼西亚语、希伯来语和越南语专业也经国家教育部批准而设立"亚非语言文学"硕士点。2007年底，阿拉伯语专业与学院其他语言专业合成的亚非语群，分别被教育部设定为二类特色专业。

　　学院拥有一支学术、教学能力强的师资队伍，学术论文、专著、译著、教材等科研成果不断涌现，其数量、质量在全国同类专业的高校中处于领先地位。在国际政治、语言学、宗教学、阿拉伯伊斯兰文化、朝鲜半岛文化、波斯文化、犹太学、东南亚文化等领域内的科研学术水平得到了国内同行的认可。

　　学院十分重视为学生的全面成才创造上佳条件，为师生营造浓厚的学术科研氛围和团结上进的学院文化。学院每年邀请国内外政学名流，组织二十场"东方大讲堂"。学院为各专业学生创造赴语言对象国学习机会。学院每年根据国家下达的名额公派几十名学生赴阿拉伯国家、韩国、朝鲜、伊朗、泰国、印度尼西亚、以色列、越南和土耳其留学。